张副官的汽车开走之后，红砖楼外一时再无动静。这里短暂地成为过戏迷、影迷的圣地，然甜辣椒要嫁给吴将军这事不胫而走，迷她的觉得遭了骗，自不再来了。但是总有执着的，比如这会儿，从草丛里显出身子来的，一个是金萍，另一个是阿甫。

金萍脸色白煞煞的，道：“那人怎么有些眼熟？”

阿甫说：“那是张副官，才刚到将军身边的。我认得的。甜辣椒房里那个人是张副官么？甜辣椒怎么看着像是没……”

金萍一个眼刀杀了过去，阿甫不敢再说话。然而金萍也觉得确实模糊看见二楼那阳台往里，朦朦胧胧两个人，前面那个一身肉色，不像是穿了衣裳，但又有纱帘起起伏伏搅扰，也看不真切，原还在想呢，突然就见张副官下来了。

阿甫虽怕金萍，这会儿却真是得意的，说：“你看，我没骗你吧？甜辣椒果就住在这里的！”

金萍没应。阿甫又道，“我们走吧？刚溜出来时，蒋嫂子像是看见的，幸好这里离得也不远，我找黄包车再拉你回去啊？”

阿甫说着便趿着鞋跑出去，金萍只是绞着手指，一步叁回头地望那阳台，这时忽而看见穿着一身葱绿旗袍的美人到了阳台上，一抬眼，不正是甜辣椒么！原该激动的，可这时金萍却紧张，甚至惧怕起来，又如同做了贼般的心虚不已，便也伏低了身子跑走了。

那边小月季把新泡的茶并茶点心，一起送到了阳台上。甜辣椒随意斜在阳台椅里，闻见了茶香便道：“什么茶，好清香。”那透透的玻璃杯中浮着一针一针茶叶，翠绿清爽，随小月季的动作而左右舞动。

小月季道：“姐姐，这是前日将军送来的，新得的雀舌，刚刚我也给张副官泡了喝的。”

“我倒忘了。”甜辣椒小口啜饮，配上小月季才刚做得的绿豆糕、糯米烧卖，吃了个半饱，“这还没到中午，我已吃饱了。人家都是品茶，我却是吃茶，倒也算得了古韵。”

小月季见甜辣椒两腮粉红，因吃了东西而显得略略有些热，把领口的一枚盘扣也给解开了，那琵琶扣左右分开，倒显洒落。看得出来，甜辣椒心情不错。

“张副官想必也是渴极了，把那茶饮尽了的。”小月季道。

甜辣椒不语，但那眼梢飞向了小月季，小月季被看着看着，慢慢低下头去，忽而又粲然一笑，说：“姐姐，叫我怎么不好奇呢？”

良久，甜辣椒将所剩的半块绿豆糕也叉着吃了，又将杯里留的几口茶喝了，拭了嘴，才说：“今日无事，你坐下，许你一桩桩问来。”

小月季闻言沾着椅子坐了，说：“也不知该从哪里问，只是一件，姐姐也太便宜他了吧？何以至此呢？”

甜辣椒道：“你怎么知道我便宜了他？”

小月季说：“我虽然笨，但给我时间细想，也还是能想出个子丑寅卯来的。姐姐不让我铺床迭被，也不让我伺候穿衣，早先还洗了澡，扑了香粉……姐姐，将军有时也不见得有这样待遇。”

甜辣椒却笑开了，笑得眼里晶晶亮亮，半晌才能言语：“叫你坐在外面等着，你就在想这些呢？怕不是独自演了一出孽海记，是色空思凡呢？”

“姐姐！”小月季红了脸，“我是为着姐姐担心，万一叫将军知道了，岂不是白白落了个罪？”

“你我不说，将军他又怎会知道？”甜辣椒见小月季是真的担了心，脸上又白又红，安抚她道，“月儿，别担心，我都有数。一个人堪不堪用，得试的。男人尤其歹毒，不以本性试他，怎么能窥见他品质一二呢？以往你总听过，‘天将降大任’那话吧？我这就是先苦其心志，看他顶不顶得住，又或顶不住，他会怎么反应，有没有露出乖戾来？会不会推脱了责任？这桩桩件件，于我而言，这么试，是最好的。”

小月季道：“这么说，姐姐并不信任他呢。”

“你跟一个人只见了两面，能信任他到哪里去？更何况，他本就是那边的人。须得更加谨慎呢。”

“既如此，姐姐此后还要劳其筋骨吗？”

甜辣椒站起来，袅袅伸个懒腰，又解开一颗盘扣，道：“放段牡丹亭来听听。我再眯一会儿。”

小月季拣出唱片，道：“这里有几折，姐姐要听哪一出？”

“随你。”

唱针落下，小月季拉起窗帘，房里暗了下来，唱盘里的声音便有些如梦似幻了，甜辣椒很快就半睡了过去，思绪却还有一点点清醒的，听见那头唱着“情根一点是无生债”……

张副官那天下午什么事也没做，只是照着甜辣椒开的单子，满城采买。单子写得琐碎，品类繁多。一时是城北的咖啡汽水、一时又是城东的珍仁堂的制黄精、到城西的食品商店买香肉松和华山松子时，都只剩了一点，最后到城南的妇女商品店买蔻丹、手帕、丝袜等细小之物时，他已满头大汗，商店里的售货员十足将他当做了个妻管严。傍晚，张副官终于回了乘龙里，才回家歇了歇，又想起那高跟鞋还没有去取，洗了把脸又赶忙地去了，他记起那鞋匠睡得极早。