路易斯推开铁门。

手电筒的光柱先探进去，在黑暗中切出一道灰白色的痕。

光柱照见的第一样东西，

是一排玻璃罐子，不是实验室里那种干净透亮的培养皿，

是工业用的储存罐，两米多高，直径一米五。

外壁上结了一层盐霜，像从海底打捞上来的沉船残骸。

房间比想象中大得多。

手电筒的光照不到尽头，只能照见最近的那一排罐子，后面的隐没在黑暗里，一列一列，像森林。

天花板很高，至少六米，罐子从地面一直延伸到头顶，

有些架在铁架上，有些悬在钢索下，有些就那么立在地上，底座生了锈，被腐蚀出蜂窝状的坑。

应急灯全灭了。

唯一的光源来自罐子内部，灰白色的荧光，从玻璃后面透出来，很弱，像隔着好几层毛玻璃看蜡烛。

但罐子太多了，几十个，上百个，那些微弱的光聚在一起，

把整个房间染成一种说不清的颜色，不是白，不是灰，是某种死去的皮肤才会有的颜色。

阿什莉站在汉克斯身后，攥着他的衣角，她的手在抖。

“这些是……”她的声音很轻，在空旷的房间里回荡。

“宿主。”路易斯的声音沙哑，“萨德勒的普拉卡培养基地，从幼虫到成虫，完整的培育链。”

他往前走了一步，靴子踩在地上的积水里，溅起的水花声在罐子之间弹来弹去。

地上有水，不知道是培养液还是海水渗进来的，很浅，刚没过鞋底，但黏的，像有什么东西在里面化开了。

汉克斯把手电筒照向最近的那个罐子，玻璃后面是一团灰白色的东西，蜷缩着，像胎儿。

他走近了一步，才看清那是一只手，不是正常人的手，

皮肤是灰白色的，半透明，能看见下面暗红色的肌肉和灰白色的筋腱。

指甲没了，指尖磨出了骨头，骨头上有一层薄薄的膜，像蝉翼。

手连着胳膊，胳膊连着肩膀，肩膀连着一个蜷缩的人形。

那是一个年轻男人，闭着眼，头发全没了，头皮上有一层细密的灰白色绒毛，在培养液里飘摇。

他的身上长满了根须，从锁骨下面钻出来，从肋间钻出来，从大腿内侧钻出来，灰白色的，细的像头发，

粗的像手指，在培养液里缓慢飘动，像水母的触手。

“这是哪个阶段？”汉克斯问。

“生长期。”路易斯走过来，手电筒照着罐子里的男人，

“幼虫从注射点往下钻，找到脊椎，盘在那里。”

“然后开始往外长，从皮肤底下钻出来，找新的宿主。”

他的声音很平，像在念一份与己无关的实验报告，

“你看见的那些根须，是普拉卡在空气中释放的信息素。”

“它们在找新的宿主，等新的宿主经过，就会钻进去。”

阿什莉的手攥得更紧了。

汉克斯能感觉到她的指甲，隔着衣料掐进他的腰。

“他还活着吗？”她问。

路易斯沉默了一下。“心脏还在跳，大脑已经被吃光了，普拉卡不需要宿主思考，只需要宿主活着。”

罐子里的男人眼皮动了一下。

不是苏醒，是某种更深处的痉挛，像有什么东西在他眼球后面翻身。

眼皮掀开一条缝，露出下面的眼球，灰白色的，没有瞳孔，像两颗煮过头的鹌鹑蛋。

那只眼睛没有看他们，只是浮着，像死鱼的眼。

汉克斯把手电筒移向下一个罐子。

这一罐里封着一个人，不，曾经是人，现在他的身体已经变形了。

从腰部以下融成一团，像蜡烛融化后重新凝固的形状。

腿没了，脚没了，只剩一团灰白色的肉，上面长满了根须。

上半身还在，但胸腔鼓得很大，像被充了气，肋骨一根一根凸出来，皮肤被撑得很薄，能看见下面暗红色的内脏。

那些内脏在动。

不是心跳的搏动，

是有什么东西在里面爬，从胃的位置往上，到胸腔，到喉咙。

那人的嘴张着，喉咙里有什么东西在往外挤，灰白色的，一节一节，像某种虫子的身体。

“成虫期。”

路易斯的声音很轻，“普拉卡在