入夜之后，渤海郡城里的节日余温还未散尽。

火把节的正日子虽然过了，但满城百姓还借着这股热闹劲儿在街上流连。

街边卖小吃的摊子前排着长队，耍把式的艺人还在空地上翻着跟头吆喝。

许山四人混在人流里逛了大半夜。

等到街上的人渐渐散去，赶在宵禁的鼓声敲响之前各自归家，四人便闪身躲进了一条窄巷的阴影里。

脚步声渐渐远去了，喧嚷的人声也散尽了。

巷子里安静下来，只有远处偶尔传来几声犬吠和更夫敲梆子的声响。

他们贴着墙根等了一盏茶的功夫，一队巡夜的王家护卫缓缓从巷口经过。

等那队人走远了，脚步声彻底消失在街角，东叔才朝几人挥了挥手。

他在前面引路，带着几人七拐八绕地穿过几条只容一人通行的窄巷。

这些巷子藏在一排排房屋的夹缝里。

头顶是屋檐压下来的阴影，脚下是湿滑的青苔石板，角落里积着几汪半月前下雨留下的水，散发出陈年积水的潮闷气味。

许山跟在东叔身后，一边走一边暗暗记着路。

最终，东叔在一扇破旧的木门前停住了。

这扇门上的黑漆已经剥落了大半，露出底下灰白泛朽的木茬，边缘处被风雨侵蚀得有些发毛。

如果不是东叔领着，就算有人路过这里也不会多看它一眼。

东叔抬手在门板上叩了几下。

节奏不急不缓，像是某种约定好的暗号。

门里面安静了一会儿，然后传来门闩被抽开的声响。

门开了一条缝，昏黄的灯光从缝隙里透出来，照亮了来人的脸。

一张满是皱纹的老妇人的脸。

她手里举着一盏桐油灯，浑浊的目光从东叔脸上移到许山三人身上。

来来回回地扫了两遍，才将门彻底打开。

院子不大，屋檐下挂着两串干辣椒和几辫大蒜，窗台上摆着几盆半死不活的冬青。

若不是知道底细，任谁都会觉得这就是渤海郡城里最普通不过的一户人家，甚至比普通人家还要寒酸些。

老妇人没有开口，只是领着几人进了正屋。

屋里点着一盏油灯，光线昏暗。

她从墙角的柜子里端出一只红漆木盘放在桌上，上面整整齐齐地码着十几个面具。

青面獠牙的夜叉、笑眯眯的财神、凶神恶煞的厉鬼、垂眉闭目的菩萨、还有几张平平无奇的素面书生。

每个面具旁边都用墨笔刻着一个价码。

三两。

东叔率先上前，挑了个黑脸钟馗的面具戴在脸上，又从怀里摸出一块碎银放进木盘旁边的钱箱里。

大牛紧跟其后，挑了个张牙舞爪的虎头面具，拿在手里翻来覆去看了两遍才往脸上罩。

吕方选了张白面小生的面具，薄唇细目，画得颇为俊秀。

许山的目光在那些面具上停了一停，最后拿了个最朴素的素面木脸。

没有表情，只在额心刻了一道火焰似的纹路，整张面具干净得近乎寡淡，唯一的特征就是那道火纹。

各自付了五两银子后，老妇人收好钱箱，转身推开了里屋的门。

里屋比外屋更暗，只有桌上一盏桐油灯亮着。

一个干瘦的老者坐在桌边，正用一块绒布擦拭手里一只斑驳的铜壶。

他抬眼看了他们一眼，又看了看老妇人。

老妇人点了下头，老者便放下铜壶和绒布，站起身来，双手按住八仙桌的边沿用力往旁边一推。

桌子底下的地面上赫然露出一个方形的洞口。

一道石阶斜斜地往下延伸，黑洞洞的看不见底，只有一股凉飕飕的风从下面涌上来，带着泥土和潮气的味道。

老者端起了桌上的桐油灯，率先踩上了石阶。

东叔抬脚跟上，其他人紧随其后。

石阶很窄，只容一人通行。

走了大约几十步，前面忽然分出好几个岔道口。

左边两个，右边三个，黑黢黢的洞口像一张张张开的嘴，每一个岔道里都吹出细微的风，方向不同，气味也不同。

有些带着水腥气，有些带着干土的焦味。

若不是老者提着灯在前面稳步走着，许山觉得他们走不出百步就会在这迷宫一样的暗道里迷失方向。

又走了不知多久，那老者终于