三匹马被安置在了庄园后面新搭起来的简易马厩里。

何大强让叶孤城把外村储备的灵泉水搬了两桶过来，又从储藏室里翻出了几捆上好的干草料。这些干草可不是普通的草，是百药园边角料里的次等灵草晒干以后混合了普通苜蓿做成的饲料，营养价值比外面那些所谓的“进口马料”不知道高出了多少个档次。

三匹马闻到灵泉水的味道以后，鼻孔里喷出的热气都变得急促了。黑马第一个把脑袋伸进了石槽里，咕咚咕咚地灌了一大口，然后浑身的皮毛突然炸了起来，像是被电击了一下。它的四条腿不由自主地抖了两下，眼睛里闪过一丝极度的惊讶。

银白马和枣红马也差不多，喝了灵泉水以后一个比一个精神，原本还带着些许病后的萎靡，几口水下去整匹马的精气神就跟充了电似的。

“这水比那个洋人给喂的十万一瓶的矿泉水好使多了。”叶孤城靠在马厩的围栏上嗑瓜子，“你打算什么时候做鞍子？”

“明天。”何大强蹲在马厩旁边看三匹马吃草，眼睛里带着一种很温和的光，“今天先让它们好好歇歇，骨头刚归位，肌肉和筋膜还没完全适应，不能折腾。”

“用什么皮？”

何大强站起来拍了拍屁股，“走，去储藏室翻翻。”

庄园地下的储藏室是何大强用真气在山体里硬生生掏出来的一个大空间，温度常年恒定在十二到十五度之间，干湿适宜。里面存了不少好东西，灵药，酒坛子，各种珍稀木料，还有几张处理过的兽皮。

何大强在角落里翻了半天，拖出来两样东西。

第一件是一张巨大的白色兽皮，展开以后足有两米长一米五宽。这是之前他在深山“鬼见愁”地带猎到的那头变异雪熊的皮子。雪熊的皮毛极其特殊，外层绒毛细密柔软，内层却有一层天然的角质化硬壳，坚韧程度堪比防弹材料。当初他剥皮的时候就留意到了，这种皮子做鞍面再合适不过了，既能缓冲冲击又能抗磨损。

第二件是两块黑褐色的厚皮子，摸上去硬邦邦的像铁板。这是那头五百斤变异野猪王的背部硬皮，经过他用草木灰和灵泉水浸泡鞣制以后，变得韧而不脆，表面有一种天然的木质纹理感，非常适合做雕花。

“就这两样。”何大强把皮子抱上来搁在院子里的石桌上，“雪熊皮做内衬和坐垫面，野猪皮做鞍桥和翼板。”

“等等。”慕容冰不知道什么时候又冒了出来，她绕着石桌走了一圈，伸手摸了摸那张雪熊皮，指尖触碰到绒毛的瞬间眼睛就亮了，“这个手感……比我见过最好的小牛皮都细腻。你用这个做马鞍？太奢侈了吧？”

“给那三匹马用不算奢侈。”何大强蹲下来从工具箱里翻出了一套家伙事儿。

一把自制的钨钢刻刀，刀柄是用紫竹做的。一根弯头锥子，尖端磨得比针还细。一卷麻线，是用后山苎麻手搓出来的。一瓶棕色的鞣革油，闻着有一股淡淡的松脂香味。还有两把不同弧度的铜制击花锤，锤头上刻着精细的纹路。

“这些工具也是你自己做的？”慕容冰蹲在旁边看。

“嗯。”何大强拿起钨钢刻刀在指甲盖上试了试锋利程度，满意地点了点头，“外面买的刀不行，切不动这个野猪皮。这种变异皮子的纤维密度是普通皮革的十倍以上，得用钨钢合金才吃得进去。”

第二天一早，何大强就开始动手了。

他先用墨线在野猪皮上划出了三副马鞍的基础版型，然后拿起钨钢刻刀开始裁切。刀锋划过皮革的声音极其好听，“嘶”的一声干脆利落，像丝绸被剪开的声音。每一刀的走向都精准无比，弧度自然流畅，完全看不出有任何犹豫。

裁好以后就是最见功夫的环节了。

皮雕。

何大强把第一块裁好的鞍桥皮板固定在石桌上，用清水稍稍打湿了表面。然后他拿起了那把弯头锥子，深吸了一口气，落笔了。

锥尖触碰皮面的瞬间，何大强的右手臂上的肌肉突然绷紧了，但手指的动作却极其放松和灵活。他运用的是一种极其古老的走刀技法，锥尖不是直进直出地“戳”，而是以一种三十度角倾斜入皮，然后在皮面之下以毫米为单位地推行，推出一条条深浅不一的凹线。

这些凹线一开始看不出个所以然来，但随着何大强的手速越来越快，一朵立体的牡丹花轮廓就慢慢浮现了出来。花瓣的层次，叶片的筋络，花蕊的丝缕，全部是用这种“暗推”技法一点一点推出来的，看上去就像是从皮面底下“长”出来的，浮雕感极强。

“唐代皮雕。”叶孤城不知道什么时候搬了个小板凳坐在了旁边，下巴搁在拐杖上，目不转睛地看着何大强的手指。他虽然是练武出身，但审美水准在那里摆着，一眼就看出来了这手艺的分量。