者声音洪亮，“经历过三个朝代，乞儿国是最好的！”

毛草灵在他身边坐下：“老伯能给我们讲讲过去的故事吗？”

老者顿时来了精神：“好啊！

草民年轻时候，天下大乱，民不聊生。

我们一家逃难到此，那时这里还是一片荒原。

太祖皇帝带领我们开荒种地，修建水渠，才有了今天的乞儿国。”

他喝了一口酒，继续说：“后来世宗皇帝时，北狄入侵，草民从军报国，在战场上丢了这条腿。”

他拍了拍右腿——原来那是一条木制的假肢，“但草民不后悔！

保家卫国，匹夫有责！”

周围的官员和百姓都安静下来，听着老者的讲述。

“再后来，就是陛下和皇后娘娘执政这些年。”

老者的眼中泛起泪光，“减赋税、兴学堂、修水利、通商路……老百姓的日子一天比一天好。

草民的孙子在学堂读书，去年考中了秀才；重孙子跟着商队做生意，赚了钱，给家里盖了新房子。”

他举起酒杯，颤声说：“这杯酒，草民敬陛下，敬皇后娘娘！

愿乞儿国千秋万代，愿陛下和娘娘万寿无疆！”

“愿乞儿国千秋万代！

愿陛下和娘娘万寿无疆！”

广场上响起山呼海啸般的欢呼声。

毛草灵的眼眶湿润了。

她看向李璟，现他的眼中也有泪光闪动。

这就是她十二年来奋斗的意义——不是权力，不是荣耀，而是能让一个九十八岁的老人安享晚年，能让一个普通家庭过上幸福生活，能让一个国家繁荣昌盛。

宴会结束后，毛草灵没有立即回宫，而是换上便服，带着紫苏和几个侍卫，悄悄来到了京城最繁华的东市。

今日的东市格外热闹。

街道两旁摆满了各色摊位，有卖新粮的，有卖瓜果的，有卖手工艺品的。

孩子们在人群中穿梭嬉戏，手中拿着糖人、风车；大人们成群，议论着今年的收成。

毛草灵在一个卖织品的摊位前停下。

摊主是个三十多岁的妇人，正手脚麻利地整理着布料。

“老板娘，这布料不错。”

毛草灵拿起一匹蓝色的细棉布。

妇人抬头，看到毛草灵的衣着气质，知道不是普通人家，连忙热情介绍：“夫人好眼力！

这是用新式纺车织出来的，比旧式的细密柔软，价格还便宜三成。”

“新式纺车？”

毛草灵心中一动。

“是啊！

皇后娘娘五年前推广的，说是从什么‘江南’传来的技术。”

妇人滔滔不绝，“以前我家织一匹布要十天，现在只要七天。

产量上去了，价格就下来了，老百姓都买得起好布料了。”

毛草灵微笑着点头。

这新式纺车确实是她根据记忆中的珍妮纺纱机改良设计的，没想到推广得这么好。

“老板娘生意如何？”

“好着呢！”

妇人脸上洋溢着幸福的笑容，“以前只能勉强糊口，现在不仅能供两个孩子上学堂，还攒钱买了铺面。

这都要感谢皇后娘娘！”

毛草灵买了两匹布，继续往前走。

她听到茶馆里有人在说书，说的是“皇后智斗奸臣”

的故事；看到学堂门口贴着红榜，上面是今年中举学子的名字；路过医馆，看到门口排着队，百姓们正在领取预防秋疫的汤药。

这一切，都有她参与推动的影子。

“娘娘，您看。”

紫苏忽然指向一个方向。

毛草灵顺她所指看去，只见街角围着一群人，中间是个说书先生，正眉飞色舞地讲着什么。

她走近一些，听到了内容：

“……话说那皇后娘娘，本是天界织女下凡，为救黎民百姓而来。

她见人间疾苦，便向玉帝请命，投生凡间，辅佐明君，造福苍生……”

毛草灵忍不住笑了。

民间传说总是喜欢神化统治者，这在她原来的世界也是一样。

“这说得太玄乎了。”

紫苏小声嘀咕，“您明明就是……”

“嘘。”

毛草灵制止她，“百姓需要这样的故事。

它不仅是娱乐，更是一种信仰——相信他们的君主是上天派来拯救他们的，这能增强国家的凝聚力。”

她在人群中静静听了一会儿。

说书先生讲得绘声绘色，把她说成是智慧与美丽的化身，把李璟说成是英勇与仁德的明君。

虽然夸张，但核心精神是对的——他们确实在努力让这个国家变得更好。

天色渐晚，毛草灵准备回宫。

走过一座石桥时，她看到一个熟悉的身影——是礼