意思了。

淑妃识趣地起身告退。

走到门口时，忽然回头：“对了娘娘，臣妾昨日去给太后请安，听说平西侯夫人前日也入宫了，在太后那儿坐了好一会儿呢。”

说完，她意味深长地笑了笑，转身离去。

殿内重归寂静。

毛草灵手中的茶盏慢慢放下，瓷器碰撞出清脆的声响。

平西侯夫人入宫见太后，淑妃一大早来探口风，礼部今日要在早朝上提请选秀这一切，显然不是巧合。

“娘娘，”

霜儿担忧地看着她，“淑妃娘娘这是”

“她在提醒本宫，平西侯家这位千金，是太后属意的人选。”

毛草灵语气平静，手指却无意识地摩挲着腕上的玉镯。

这只镯子，是赵宸登基那年送她的。

他说：“灵儿，这玉镯是一对，你一只，朕一只。

见镯如见人，无论将来后宫添多少人，你在朕心里的位置，永远不会变。”

十一年过去了，镯子依旧温润，承诺也依旧在。

可这深宫之中，最易变的是人心，最难守的，也是人心。

“娘娘，您真要同意选秀吗？”

霜儿忍不住问，“这些年，陛下对您一心一意，若是您不愿”

“霜儿，”

毛草灵打断她，站起身望向窗外，“你知道这宫墙之内，最可怕的是什么吗？”

霜儿摇头。

“不是阴谋算计，也不是争宠夺爱。”

毛草灵的声音很轻，像在自言自语，“而是你明知道有些事情会生，却无力阻止；明知道有些东西在慢慢改变，却只能眼睁睁看着。”

就像秋天的叶子，再不舍得离开枝头，也敌不过季节更替。

她在这个世界十一年，早已明白一个道理：帝王的爱可以给她荣宠，可以给她权力，却给不了她一生一世一双人的承诺。

因为他是皇帝，他的身后，是万里江山，是祖宗基业，是无数双盯着龙椅的眼睛。

“准备笔墨。”

毛草灵忽然转身，眼中闪过一丝决断。

“娘娘要写什么？”

“给陛下的折子。”

毛草灵走回书案前，铺开明黄绢帛，“关于选秀，本宫有些建议。”

霜儿愣住了：“娘娘您”

“既然阻止不了，不如主动掌控。”

毛草灵提笔蘸墨，笔尖悬在纸上，“选谁，怎么选，何时入宫，这些规矩，总得有人来定。”

她的字迹娟秀有力，一行行落在绢帛上：一、选秀女子需年满十六，未满二十；二、须通文墨，知礼仪；三、需经过三审，家世、品行、才艺皆要考核；四、入宫后先学规矩三月，方可侍寝

一条条，一款款，将选秀之事框定在严密的规矩之中。

这不是拒绝，而是将不可控之事，变得可控。

写到最后，毛草灵笔锋一转：“臣妾以为，选秀之事不宜仓促。

如今南方水患未平，百姓流离，此时大张旗鼓选秀，恐伤陛下仁德之名。

不若待灾情缓解，国库充盈，再行商议。”

搁下笔，她拿起奏折轻轻吹干墨迹。

这一招拖延，至少能争取半年时间。

半年，足够她推行水利工程，足够她巩固在朝堂的影响力，也足够她做好心理准备。

“娘娘，”

一个小太监匆匆进来，“陛下下朝了，正往凤仪宫来，脸色不太好。”

毛草灵心下一沉，将奏折收好：“知道了。

去备些陛下爱吃的点心。”

赵宸进来时，果然面沉如水。

他一言不地坐下，接过毛草灵递来的茶，重重放在桌上。

“早朝不顺利？”

毛草灵在他身边坐下，轻声问。

“那群老顽固！”

赵宸难得地动了怒，“淮河决堤，数万百姓受灾，他们还在争论该不该祭天祈神！

工部提出要修堤筑坝，户部就说国库空虚，兵部说军费不能动，礼部”

他顿了一下，脸色更难看，“礼部居然说，当务之急是选秀，为皇室开枝散叶，才能得上天庇佑！”

毛草灵握住他的手：“陛下息怒。

臣妾这里有一份治水方案，或许”

“朕知道你有办法。”

赵宸反握住她的手，力道有些重，“可灵儿，今日早朝，朕忽然觉得很累。

明明是为了江山社稷，为了黎民百姓，为什么就这么难？”

他的眼中闪过一丝疲惫，那是毛草灵很少见到的神情。

十一年来，她眼中的赵宸总是意气风，果决睿智，可这一刻，她忽然意识到，他也只是一个普通人，会累，会迷茫，会被朝堂上的勾心斗角耗尽心力。

“因为改变从来都不容易。”

毛草