只是这一去，路途遥远，少说也得三四个月才能有消息传回。”

毛草灵轻声道：“臣妾知道。

但总比在这里空等强。”

皇帝看着她，目光中带着几分复杂。

“你为何对郑晚娘的事如此上心？”

毛草灵沉默了一会儿，才道：“因为臣妾也是和亲来的。

若臣妾没有遇到陛下，若陛下不是真心待臣妾，臣妾的处境，未必会比郑晚娘好。”

皇帝握住她的手，没有说话，只是用力握了握。

三日后，一队商队从京城出，沿着丝绸之路向西而去。

商队中混着几个乞儿国暗卫，他们的任务只有一个——查清郑晚娘的下落。

而驿馆中，龟兹国相安归站在窗前，望着远去的商队，嘴角露出一丝若有若无的笑意。

“大人，乞儿国的人出了。”

身后有人低声道。

安归点点头：“让他们去吧。

等他们到了龟兹，一切都已经尘埃落定了。”

他转过身，烛光映在他脸上，将他的表情照得明暗不定。

“那位郑公主，如今如何了？”

“回大人，还是老样子。

王后派人日夜守着，不让任何人接近。”

安归冷笑一声：“守着？是看着吧。

不过也无所谓了。

只要再撑三四个月，等这边的和亲定了，那位郑公主是死是活，还有谁会在意？”

窗外，秋风卷起落叶，打着旋儿飞向远方。

御书房内，毛草灵坐在皇帝身侧，与他一同批阅奏折。

烛火跳动着，将两人的影子投在墙上，交叠在一起。

“陛下。”

毛草灵忽然开口。

“嗯？”

“臣妾在想，若郑晚娘真的……不在了，龟兹国会怎么做？”

皇帝手中的笔顿了顿，抬起头看着她。

“若她不在了，龟兹国来求亲，就只有一种可能——他们想借和亲之名，将乞儿国拖入西域的纷争。

到时候，朕无论答不答应，都是错。”

毛草灵沉默。

她明白皇帝的意思。

答应和亲，就是跳进龟兹人挖好的坑；不答应和亲，就是不给龟兹面子，两国交恶，同样会引来麻烦。

“那陛下打算如何应对？”

皇帝看着她，目光深邃。

“朕在想，或许可以从和亲的人选上做文章。”

毛草灵心中一动：“陛下的意思是？”

皇帝没有直接回答，而是反问道：“你觉得，若郑晚娘真的不在了，龟兹国会坚持要一位公主吗？”

毛草灵沉吟片刻，摇了摇头。

“臣妾觉得不会。

他们要的，是与乞儿国结盟。

至于是公主还是宗室女，甚至……是不是女子，都不重要。”

皇帝点头：“正是。

所以朕在想，若他们坚持要公主，朕就以公主年幼为由，拖延时间。

等派去龟兹的人回来，再做定夺。

若他们退而求其次，愿意娶宗室女，那朕就给他们一个宗室女。”

毛草灵想了想，又问：“可若龟兹国坚持要公主呢？”

皇帝微微一笑：“那朕就告诉他们，朕的公主年幼，若他们愿意等，就等个五六年。

若不愿意等，那就算了。

反正着急的是他们，不是我们。”

毛草灵一怔，随即也笑了。

是啊，着急的是龟兹，不是乞儿国。

龟兹新王根基不稳，内有权臣掣肘，外有强敌环伺，急需外力支援。

而乞儿国立国数十年，国力蒸蒸日上，并不急于与龟兹结盟。

拖下去，对乞儿国有利，对龟兹不利。

“陛下英明。”

她轻声道。

皇帝握住她的手，目光温柔。

“不是朕英明，是你提醒了朕。”

毛草灵没有说话，只是将头靠在他肩上。

窗外，秋风依旧，夜色沉沉。

可她的心中，却有了一丝光亮。

郑晚娘的事，终究会有水落石出的一天。

而在那一天到来之前，她能做的，就是尽己所能，为那个素未谋面的女子，争取一线生机。

烛影摇红，夜色渐深。

御书房内，两个人影依偎在一起，如同一幅温暖的画。

可远在数千里之外的龟兹王宫，那个被软禁了五年的女子，此刻正躺在病榻上，望着窗外的月光，不知在想些什么。

她不知道，在遥远的东方，有人正在为她奔走，为她担忧，为她谋划。

她只知道，十五年前的那场和亲，改变了她的一生。

而如今，又一场和亲，或许