了一下，原本慵懒的坐姿不自觉地挺直了几分。

“抬起头来。”

他的声音低沉而温和。

毛草灵缓缓抬起头，目光清澈如水，不闪不避地与他对视了一瞬，然后恰到好处地垂下眼帘，留给人一个温婉而含蓄的侧脸。

那男子沉默了好一会儿，忽然转头对身边的中年文士说了一句什么。

中年文士笑着点了点头，随即站起身，朝毛草灵招了招手：“姑娘请坐，不必拘礼。

我们大人今晚只是想找个人说说话、听听曲儿，你且放松些。”

毛草灵依言在一旁的锦凳上坐了，双手交叠放在膝上，姿态端正而不僵硬，自然而不随便——这是邢嬷嬷让她对着镜子练了整整三天的坐姿。

“听说姑娘会弹琴？”

中年文士笑着问。

“略通一二。”

“那便请姑娘弹一曲吧。”

毛草灵走到琴案前坐下，指尖轻触琴弦，略一沉吟，选了一曲调清雅却不失深意的《幽兰》。

这曲子她在现代就学过，穿越后又苦练了两个月，早已烂熟于心。

琴声响起，清越悠远，像深谷中的一缕兰香，在寂静的夜色中悄然弥漫开来。

她不急不缓地弹着，指尖的力度控制得恰到好处，每一个音符都干净利落，又带着一丝若有若无的哀愁，却绝不至于让人感到沉闷压抑。

一曲终了，余音袅袅。

雅室里安静了好一会儿，那男子才轻轻拍了两下手掌，眼中满是欣赏之色：“好一曲《幽兰》。

姑娘的琴艺，在这平康坊里，怕是没有几个人能比得上了。”

“大人谬赞。”

毛草灵起身行礼，语气从容，没有半分受宠若惊的慌乱。

那男子深深地看了她一眼，忽然问道：“我听说，栖凤楼新来的姑娘里，有个字写得极好的。

想来就是姑娘你了？”

“不过是小时候在家中学过几日，当不得‘极好’二字。”

“不必谦虚。”

那男子站起身来，走到书案前，铺开一张宣纸，亲自研墨，“姑娘可否赏脸，为我写几个字？”

毛草灵走到案前，拿起笔，略一思忖，落笔写下了一联——

“宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”

十四字，字字筋骨分明，笔锋之间透着一股凛然不屈的气节。

这本是南宋诗人郑思肖的诗句，放在唐朝当然不合时宜，但毛草灵赌的是今晚这个人读不懂其中的时代错位——他只会看到字里行间那股铮铮傲骨。

果然，那男子看着这副对联，眼神微微一变，沉默良久才缓缓开口：“好字。

好句。”

他将那张纸小心地收了起来，然后从袖中取出一块玉佩，放在毛草灵面前的桌案上。

那玉佩通体温润，雕工精细，一看就不是凡品。

“一点心意，不成敬意。”

他的声音比之前更低沉了几分，目光里多了一种说不清道不明的东西，“改日，我再来听姑娘弹琴。”

毛草灵低头行礼，不卑不亢：“草灵静候大人光临。”

那男子离开后，崔妈妈几乎是冲进来的，一把抓起桌上那块玉佩，对着灯火翻来覆去地看了又看，脸上的笑容几乎要咧到耳朵根。

“我的老天爷！”

她压低声音惊呼，“你可知道刚才那位是谁？那是工部郎中周大人！

周大人从不轻易踏足咱这种小楼子，今晚能来，是你天大的造化！”

毛草灵静静地站在原地，看着崔妈妈捧着那块玉佩欣喜若狂的模样，面上不动声色，心里却已经掀起了万丈波澜。

工部郎中，从五品，掌工程、屯田、水利之政。

在朝中不算顶级大员，但胜在是实权职位，手中的权力和人脉不可小觑。

更重要的是，这个男人看她的眼神里，不仅仅有欣赏。

那是她穿越到这个时代之后，第一次真正感受到被人“看见”

的时刻——不是作为一件货物，不是作为一个罪臣之女，也不是作为一个流落风尘的可怜虫，而是作为一个活生生的人，一个有才华、有尊严、值得被认真对待的人。

虽然她很清楚，这种“看见”

建立在她的容貌和才艺之上，本质上依然是男性凝视下的产物。

但没关系，她不指望一步登天，能先在这泥沼里找到一块可以垫脚的石头，就已经是巨大的进步了。

她低头看了看自己的双手。

三个月前，这双手还是苍白无力、连一碗药都推不开的废物。

而现在，这双手的指尖结满了厚厚的老茧，写得出让五品官员惊叹的好字，弹得出让人沉醉入迷的琴曲。

她凭自己的本事，在栖凤楼里活出了一个人样。

而这，仅仅是开始。

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