苏明棠的脚步，则没有因为她的话丝毫停顿。

“死人，是没有任何用处的。”

她的声音，比这夜风还要清冷几分。

“只有活人，才能为我们所用。”

风影一怔，眼中闪过一丝不解，但她没有再问，只是沉默地跟随着。

她知道，姐姐的心思，比这深宫里的任何一口井都要深。

很快，两人便到了下人房最偏僻的那个角落。

尽礼的屋子。

门，虚掩着，里面透出一点豆大的昏黄光亮。

“你在外面守着，任何人不得靠近。”

苏明棠吩咐道。

“是。”

风影的身影，瞬间融入了门旁的阴影里，仿佛从未出现过。

苏明棠抬手，轻轻推开了那扇门。

吱呀——

一声轻响，在寂静的夜里，显得格外刺耳。

屋内的尽礼，像一只受惊的兔子，猛地从床板上弹了起来，惊恐地望向门口。

当他看清来人是苏明棠时，那份惊恐，瞬间化作了彻骨的绝望。

“明……明姑姑……”

他的牙齿在打颤，连一句完整的话都说不出来。

苏明棠没有说话。

她缓步走进这间的屋子，反手将门关上。

然后，她当着尽礼的面，从袖中取出了两样东西。

一只已经僵硬死去的信鸽。

一张被捏得有些褶皱的纸条。

她将这两样东西，不轻不重地，放在了那张破旧的桌案上。

尽礼的瞳孔，骤然缩成了针尖大小！

他死死地盯着那只鸽子，又看向那张纸条，脸上血色尽失，浑身抖得如同风中落叶。

“这是储秀宫的留沁，派人送给你的信。”

苏明棠的声音，平淡得像在说一件与自己毫不相干的事。

尽礼的喉咙里发出一声嗬嗬的怪响，他拼命地摇头，双手乱摇。

“奴才……奴才不识字！”

“奴才一个字都不认识啊！”

他“噗通”一声跪倒在地，额头重重地磕在冰冷的地面上。

“姑姑饶命！奴才什么都不知道！”

苏明棠居高临下地看着他，眼神里没有一丝波澜。

“我知道你不识字。”

“但是……”

她微微倾身，声音压得极低，像魔鬼的私语。

“娴皇贵妃她……知道吗？”

这一句话，如同一盆冰水，从尽礼的头顶，浇到了脚底。

他整个人都僵住了。

是啊……娴皇贵妃并不知道。

当初哥哥被派来重华殿时，只说带个弟弟在身边好办事，从未提过他是个睁眼瞎！

这，是他唯一的生机！

尽礼猛地抬头，眼中爆发出强烈的求生欲。

苏明棠捕捉到了他眼底的那丝光亮，嘴角勾起一抹微不可查的弧度。

“从今往后，你与储秀宫的所有联系，由我来接手。”

“我会帮你‘写信’，也会帮你‘收信’。”

“你只需要安安分分地待在重华殿，当好你的差，我便能保你无事。”

尽礼张着嘴，呆呆地看着她，一时间竟忘了反应。

他脑子里一片混乱。

他想不明白，这位明姑姑，明明是娴皇贵妃的人，为什么还要收拾自己？

可这些，都不重要了。

重要的是，他好像可以活下去了。

沉默了许久，他才找回自己的声音，嘶哑地问道。

“我……我哥哥……”

“他……他还活着吗？”

苏明棠的目光，落在他那张充满希冀又满是恐惧的脸上。

“被打了整整一百大板，像条死狗一样扔出了宫。”

她的话，残忍又真实。

“是死是活，很难说。”

尽礼的身体，剧烈地颤抖起来，眼泪毫无征兆地滚落。

“他……他自作孽，不可活……”

他喃喃自语，声音里带着无尽的悲怆。

“可是他是我在这世上，唯一的亲人了啊……”