你、我、≈39;活栓≈39;、≈39;鬼面≈39;——”

“≈39;鬼面≈39;不是行动组的。”

秦牧打断了他。

“钉子”

愣了一下。

秦牧看着他。

第十六次任务的行动组一共六个人。

秦牧是组长，“钉子”

是突击手，“活栓”

是爆破手，另外三个人的代号分别是“回声”

“灰鹤”

“长钉”

。

“鬼面”

不在行动组里。

“鬼面”

是目标。

一个行动组的成员，不可能把任务目标的代号和自己队友的代号搞混。

除非——他在试探秦牧知道多少。

“钉子”

的脸在暮色里有些模糊，但秦牧看到了他眼角的肌肉跳了一下。

很轻微，一般人看不到。

“我说错了。”

“钉子”

咧了下嘴，“坐了太久车，脑子有点糊。

≈39;鬼面≈39;是目标，我知道。”

秦牧没有接这个台阶。

他在门口站着，把“钉子”

从出现到现在说的每一句话重新过了一遍。

消息来源不明——他说“圈子里有人知道”

秦牧回老家，但没说是谁。

时间线有缝隙——三月被翻住处，到现在七月才来找秦牧，中间四个月干什么去了。

“活栓”

的事无法验证——秦牧没有“活栓”

现在的联系方式。

刚才那个口误——把“鬼面”

说成行动组成员。

四个疑点。

任何一个单拿出来都可以解释，但四个放在一起——

“你包里那个u盘是什么？”

“钉子”

拍了拍旅行包：“我在贵州被翻住处的时候，对方走得匆忙，留下了一些东西。

我上了个心眼，把他们丢在垃圾桶里的一个u盘捡了回来。

里面有一些加密文件——我打不开，但我猜跟≈39;北极星≈39;有关。”

“你猜。”

“编码格式跟那封邮件一样。”

秦牧伸出手。

“钉子”

看了他的手一眼，又看了他的脸一眼。

那一秒钟里，他大概在判断这只手是要东西，还是要命。

他从包里掏出u盘，放到秦牧掌心。

黑色外壳，普通品牌，四个角磨得白，像是被人反复攥过。

没有标记，没有贴纸，就是一个街边电脑店里十五块钱能买到的普通货色。

秦牧把u盘翻了个面，拇指在接口处蹭了一下。

接口干净，金属触点没有氧化痕迹——被人用过，而且用得不少。

他说是在垃圾桶里捡的，但一个被丢进垃圾桶的u盘，接口不该这么干净。

秦牧接过来捏在手里，没有任何要插电脑看的意思。

“钉子”

的眼神跟了一下他的手，嘴唇动了动，没吭声。

他大概以为秦牧会当场检查。

“你今晚住哪？”

这个问题出来之后，“钉子”

整个人的状态变了。

肩膀往下沉了一寸，背包带从攥着变成搭着，嘴角的弧度也顺了。

这些变化太快，太自然——快到让秦牧多看了他一眼。

“钉子”

的表情松了一下，好像觉得秦牧这句话是在“接收”

他了。

“不知道。

你们村有旅馆吗？”

“没有。”

“那——”

“老杨家有空房。

我让他收留你一晚。

明天我找你。”

“钉子”

张了张嘴，可能想说什么，但看到秦牧的表情之后没说。

他点了点头，把旅行包的带子甩到肩上。

“老秦，我是来帮忙的。

真的。”

秦牧看着他，没接这句话。

他回头往院子里喊了一声：“小棠，帮我拿个手电。”

秦小棠从屋里探出头，看了“钉子”

一眼，拿了个手电筒递给秦牧。

秦牧接过来递给“钉子”

：“顺着这条路往西走三百米，第四家院子就是老杨家。

门口有棵歪脖子枣树。

你去敲门，说我让你去的。”

“钉子”

接过手电，看了秦牧一眼，转身走了。

脚步声