了个白眼，“哥，你现在又不是没钱了，赵建国赔的钱还没花呢。”

秦牧在桌边坐下，看了一眼母亲。

李秀英正低头纳鞋底，灯光把她花白的头照得很清楚。

“妈，明天赶集我陪你去。”

李秀英抬起头，笑了：“行，正好菜也该买了。”

秦牧也笑了一下，但笑意没到眼底。

他心里在盘算一件事。

鬼面的短信不是随手的。

这条信息精准地在他回村、放松警惕的时刻送达。

这说明对方一直在监控他的动态。

沈同辉提前一周转移数据，刚好是霍远山召他去省城的前后。

也就是说，鬼面对秦牧这边的情报掌握，可能比他想象的更深。

来源在哪？

不可能是周永胜。

周永胜自己都不知道鬼面的存在，他只是沈同辉的下线。

也不太可能是沈同辉主动传递。

沈同辉是商人思维，他给鬼面提供渠道是为了钱，没必要替鬼面盯着一个退伍兵。

那就只有一种可能——鬼面在秦牧身边，或者在他能触及的信息链条中，安插了自己的眼线。

这个眼线不一定是人。

也可能是技术手段。

秦牧不动声色地扫了一眼屋内的角落。

明天。

明天他要做几件事。

十一点，秦小棠回房睡了。

李秀英也关了灯。

秦牧坐在院子里，给韩铮了一条短信：明天回来不？

韩铮的回复很快：在处理战友的事，后天回。

怎么了？

秦牧回：没事。

回来找我。

他又给赵铁柱打了个电话。

“秦哥，这么晚了。”

赵铁柱的声音带着困意。

“铁柱，帮我查个事。”

“你说。”

“最近一个月，青山村和柳河镇有没有新搬来的外来人口。

不管是租房的、打工的、过路的，全查一遍。”

赵铁柱明显愣了一下：“出什么事了？”

“可能没事。

也可能有事。

先查，别惊动任何人。”

“明白。”

赵铁柱没有多问。

跟秦牧这么多年，他清楚一个规律——秦牧说“可能没事”

的时候，一般都是大事。

挂了电话，秦牧走进屋，从床底的旧背包里翻出一个不起眼的铁盒子。

盒子里装着几样东西：一把折叠军刀，一个微型信号干扰器，一枚单兵通讯耳机，以及一张手绘的青山村周边地形图。

这些都是他退伍时随身带出来的个人装备。

不在军方登记清单上，因为它们本身就不在任何清单上。

秦牧把信号干扰器充上电，又把军刀别在腰后，用t恤盖住。

他重新躺回床上，闭上眼睛。

耳朵没有休息。

院外的虫鸣声、远处的狗叫声、风吹树叶的频率——他把这些声音一层层过滤、归类，形成了一张覆盖周围两百米的“声音地图”

。

任何不属于这张地图的异常声源出现，他会在零点三秒内做出反应。

凌晨两点十七分。

声音地图里出现了一个不该有的频率。

很轻。

像是有人踩在村后小巷的碎石子上，但脚步的间隔和重量分布不是普通村民的走路方式。

太均匀了。

受过训练的人才会在深夜保持这种步频。

秦牧睁开眼睛。

脚步声在离院墙大约四十米的位置停了三秒，然后原路折返，消失在村后的黑暗里。

没有翻墙，没有窥探，甚至没有靠近到三十米以内。

只是经过。

像是在确认某个坐标。

秦牧躺在床上，目光落在天花板上，手指无意识地摩挲着军刀的刀柄。

他确认了一件事。

鬼面的人已经到了青山村。

不是一个人。

至少两个。

因为四十米外脚步声停下的那三秒里，村东头的方向有极轻微的无线电静噪声。

两个侦察点。

一个在村后，一个在村东。

标准的双点交叉定位。

他们不是来杀人的。

如果是，不会用这种暴露无线电特征的方式。

他们是来确认秦牧的位置和活动规律的。

前期侦察。

秦牧闭上眼睛。

他没有起身追击。

不是追不到，是不能追。

一旦他暴露自己的反侦察能力，对方会立刻改变方案，换成他无法预判