“是，”季休埋在公主颈下，又抬头，含泪誓言，“公主去找心仪者吧，季休依然为公主奴，为公主器。”

旧朝留下许多贵族。

其中一部分人眷恋过去，不肯放弃以“王孙”“公孙”自称，相应的，他们也要履行义务，例如以血脉与当权者合作，保护世代的尊位。后梁皇室中，就有厉皇后出身义阳国，臧夫人出身无虑国，柳夫人出身旧卢国，后来的赵王妃则出身中山古国……不过，在淮海长公主择婿的年纪，这些大贵族并不十分积极，每朝会，只有小国来聘，往往衣不得体，言不由衷，让接待的大臣都皱眉。

最难堪的一次，来的是东边的小国，名叫准于，使者风尘仆仆，穿过时的礼服，进殿说方言——为了羞辱淮海长公主，后梁帝勉强留下他们，过后派人考察准于，发现国很可怜，从有址时起，就是一座小城，再无其他。

“啧。”

后梁帝原本没有将准于放在眼里，见与其交好无利，更不想应付，就叫来公主，当她的面赶走了准于使者，又讥讽道：“如此，就是以正礼求尚公主的人。你看到了？他们低劣，正因为你低劣。”

淮海主红了眼，很不服气：“是呀，我也觉得他们低劣，我去道上随便捉人，都比他们强。”她忿然回家，又气不过，在季休等一众宠爱的呼声中，上车出省，飞驰向东，预备掠十余名好男子。

然而公主最终只掠回一人。

几天后，她到家，斥退众人，将这名阴郁的青年丢进汤池，直到他快死了，才拽他上来。

水汽中，淮海主看他的脸，忍不住用手抚摸，像对待珍品。

青年转醒，深深地看她，并不说话。

“你认识我？”公主很聪明，“大街上只有你向我作礼。”

“我常常临摹你的画像，认识又如何？”青年很不甘，“不要我便不要我，又带我回来干什么？”

“嗯？”聪明的公主，听到这里也疑惑。

与此同时，准于使者去而复返，正在宫门外哭：“不要侮辱良人了！他为求亲，吃了很多苦，既然受拒，就让他归国吧。”

原来几天以前，准于使者被驱逐，便回馆，将事情一五一十地告诉准于争——准于国虽然弱小，却很郑重，为了求婚，不但使者，连贵族本人都来了——准于争坐在朝阳里听，神色黯然：“也难怪，我们本就受轻视。”他宽慰使者，叫他们休息片刻，收拾东西回国，自己则捏紧了手，站在大街上。

太阳东升，他从脚开始明亮；到长发都染金时，他叹口气，转身就看见淮海长公主。

不自觉的，准于争向她行礼：没来省中时，他虽不情愿，还是画了很多张公主像，不断练习见面礼。他那时以为自己会受正式的接待，和公主宴会。

屈身再起身，生气的女子与失意的男子对视。

两人从没有这样发怔，像两个痴人。

淮海长公主率先清醒，驾车冲开人群，来到他身边，在众人的惊叫声中拽他上车。准于争不及反应，以为她接受自己，忍不住高兴，又突然明白。

“你做什么？”他推拒。

“走。”公主强拉他。

道上于是有高声的警告：“淮海主掠人来！”掠人者笑着赶马，看看车中人，再也不想掠别人。

就这样，公主将准于国的青年贵族又掠回省中，浑然不知情，还当他是匹夫之身，将他投入热水清洗，直到后梁帝的舆驾停在府门前。

“把人交出来吧。”后梁帝劝，却忍不住，最后大笑，“哈，你真是非凡女子，真是我的妹妹。”由他讲述，淮海长公主才知道青年的身份，连耳背都红了。

“掠来的人还低劣吗？”

“皇帝不如问些别的呢。”后梁帝咄咄不放过，淮海主没处躲，最后只好甩手示恶。季休在角落里，咬紧牙关：“公主从没有这样难堪。”

她心疼，看后梁帝，又看准于争，觉得两人一样讨厌，终于忍不住，去挽淮海主：“公主，将那男子丢出府，再以主印下令，封住准于国来省的官道，求婚的事，掠人的事，通通当作没有发生。”她正说，忽然发现后梁帝打量自己，不禁流下冷汗。

“你下去。”淮海主斥退她，余光在准于争身上。

他匆忙来，还是湿的，听到大家都在说“低劣”种种，便垂着头，像淋了雨。

“我掠他来，没想再交出去，”她见不得，去扯他头发。两人吵一阵，由长公主据了准于争肩膀，推他到人前，“这不是什么贵族，而是我的府人。”

后梁帝觉得没趣，“哦”地要走，走前还对季休笑，出门则开始对公主的侮辱：他反复在百官面前提及此事，派人去做男子被女子掠的画石，甚至让人把准于争的礼服打包，寄回遥远的准于国。

“长公主从来自负。如今求亲的人，却是小国旧户，可让她丢脸。”朝野多私语。

“那个孽子，竟被女人拘禁，喏，这不是把衣服寄回来了？听说平常起居都赤身，可行苟且！”准于国也