烛火在巡抚衙门的签押房里晃悠，把崇祯的影子拉得老长，投在挂满地图的墙上。

魏忠贤悄没声退出去，厚实的房门一关，外头的秋风冷雨和嘈杂动静就都隔开了。

没多会儿，门外响起魏忠贤的声儿：「万岁爷，孙总兵到了。

」

「传。

」朱由检声不高，在这静屋里却听得真真的。

门一开，孙祖寿走了进来。

他换了身干净棉甲，脸上风吹日晒的痕迹还没褪。

见皇帝站在地图前，他紧走几步，就要撩袍子下跪。

「免了。

」崇祯转过身，眼光落在他身上。

他走到书案前，拿起一个用黄绫子包的长条物件。

「孙卿，」崇祯声气平稳，「三屯营校场外头，你为筹饷银，连家传的镔铁腰刀都押给粮铺了，朕替你赎回来了。

」说著，他解开黄绫，露出鞘上裹著鲨鱼皮的长刀，正是孙祖寿当日押出去的那把。

孙祖寿一愣，双手微颤著接过刀：「陛下……臣……」

「拿著！

」崇祯打断他，语气沉了下来，「你爱兵如子，不喝兵血，不养家丁，有廉洁勇悍的名声，这很好。

蓟镇上下都敬重你，朕看重的就是你这份心。

」

他踱了两步，背对著孙祖寿，声调低了下去：「但是，朕看你带兵，施恩讲情义有余，立威树规矩不足。

你对底下人太好，好到……容易被他们架起来，自个儿失了分寸。

这让朕，不太放心把整顿蓟镇这副重担，全交到你一个人手里。

」

孙祖寿心里一咯噔，攥紧了手里的刀，指节都白了。

他明白皇帝的意思——他不喝兵血，不蓄私兵，虽得军心，但在军中缺真正听命于他的硬实力，对上头讨价还价没底气，对下头也压不住茬……

崇祯转过身，目光如电，盯著孙祖寿：「昌平卫！

洪武年定下的规矩，管著五千六百兵，该有军田二十八万亩！

朕问你，你们孙家这些年来，到底吞了多少？！

」

孙祖寿只觉得一股血猛地冲上头顶，脸上滚烫。

他两腿一软，「噗通」跪倒在地，额头重重磕在青砖上，声音颤：「臣……臣有罪！

孙家……占了昌平卫的屯田，大概……大概一万亩……」

「一万亩……」崇祯重复了一遍，听不出喜怒。

他俯视著跪伏在地的将领，缓缓道：「想来，这也不全是你一人的过错。

你长年在外戍边，家里的事，自然是族中长辈操持。

但是，」他话锋陡然锐利起来，「孙卿，你终究是孙家这一辈的顶梁柱！

这责任，你得担起来！

」

孙祖寿浑身一抖，猛地抬头：「陛下！

臣罪该万死！

臣立刻写信回家，让他们……把所有强占的田亩都清退出去！

」

「清退？」崇祯却一摆手，「朕不要你家的田。

你家的田要是都退了，你这个昌平孙家的顶梁柱，可就真成了光杆司令，底下谁还听你的？」

孙祖寿愣住了。

崇祯的声音沉了下来：「朕要的，是能白刀子进红刀子出，替朕杀鞑子的好汉子！

孙卿，朕问你，你们孙家，能出多少条这样的好汉？」

他伸出五根手指：「五十个！

披双层铁甲，能骑双马，能拉开强弓，敢陷阵冲锋的好儿郎！

都授百户的职衔，都归你亲自调教统领！

要是你们孙家能出五十个这样的铁骑，这一万亩地，朕就当你孙家是替朝廷养兵了，既往不咎！

」

孙祖寿眼里瞬间爆出光来。

皇帝这不是要夺他家产，是要他家出人出力！

是用地换精兵！

「陛下！

孙家上下，必效死力！

莫说五十铁骑，就是……」孙祖寿激动得声音颤。

崇祯抬手止住他，手指重重戳在地图「昌平卫」的位置上：「不止你家！

整个昌平卫，按理说有二十八万亩军田！

朕不管如今还剩多少，也不管都在谁手里攥著！

朕只要结果——按二百亩田地养一个兵的标准，昌平卫，给朕拉出一千四百个能打仗的兵！

装备、口粮，就从这些田土里出，军饷朕来筹！

这一千四百人，都归你带，算你的家丁营！

孙祖寿，你能办到吗？」

他转过身，目光灼灼地盯著孙祖寿：「要是能，回头就把这一千四百条好汉，给朕凑齐了，拉到北京城下，让朕亲眼瞧瞧！

朕若满意，蓟镇总兵的印信，就还是你的！

你接下来的