第二天清晨，行辕里的气氛还残留着昨夜的温存与疲惫，唐之谦与袁圆亲腻了好一会儿，才依依不舍地起床。

唐之谦刚起身，就听见外面急促的通传声。

圣旨到了。

他换上官服，大步走到正厅。

钦差已在等候，神色复杂。

黄绫圣旨被郑重展开，宣旨官的声音在厅中回荡，字字清晰，却像一记记重锤砸下来：

“奉天承运，皇帝诏曰——

查温州一案，袁氏原系唐之谦正妻。

成亲之后，竟不守妇道红杏出墙。

唐家休弃之后，袁氏改嫁陈大哈，育有一子。

今唐之谦因公至温州，见旧妻与奸夫幼子热络，心生嫉妒，竟恃朝廷官员之身份，对陈大哈动用私刑，割其舌头，又强行将袁氏母子拉入行辕，日夜禁锢折磨。

念及袁氏不守妇道在先，唐之谦近日破获温州走私要案有功，功过相抵，着免其革职严惩。

然私刑之罪不可轻纵，着唐之谦赔偿陈大哈黄金百两，以示薄惩。

陈大哈无罪，即日释放。

袁氏及幼子陈于，着立即归还陈大哈。

若有违旨不遵者，斩。

钦此。”

宣旨声落下，正厅死寂。

唐之谦站在原地，手指在袖中慢慢收紧，指节发白。

他能感觉到血液往头顶涌，耳边却像塞了棉絮。

圣旨把所有被赵衡与陈大哈扭曲的谎言，都当成了最终的事实——袁圆成了红杏出墙的淫妇，他成了因妒动私刑的官员，而真正折辱了她三年半的人，却被判无罪释放，还要把她和孩子“归还”

。

“违旨者，斩。”

这四个字像刀一样悬在头顶。

钦差上前一步，声音低了些：“唐大人，圣意已决。

黄金百两需即刻筹备，人……也需即刻交还。

本官亦不欲见血，还请大人自重。”

唐之谦抬起头，眼神冷得可怕。

他没有立刻说话，只是极慢地、一字一句地应道：

“臣……遵旨。”

可声音里的颤抖，几乎藏不住。

退回内室时，他的脚步有些乱。

袁圆已经听见外面的动静，正抱着孩子坐在床边，脸色煞白。

她看着他进来，嘴唇动了动，却发不出声音。

唐之谦在她面前跪下，双手握住她冰凉的手指，额头抵着她的手背，声音哑得几乎破碎：

“圣旨下来了。

他们……要我把你和孩子，还给陈大哈。

违旨者斩。”

袁圆的眼泪瞬间掉下来。

她抱紧念谦，整个人都在发抖。

昨夜才把身子重新交给他，此刻却要被圣旨逼着回到那个折辱了她三年半的人身边。

她想说“我不去”

，想说“杀了我也不回去”

，可“斩”

字压在两人头顶，让她连哭喊都变得虚弱。

唐之谦抬起头，眼眶通红，却努力稳住声音：

“我不会把你交出去。

绝对不会。

就算违旨……我也要护你。

你听好，从今往后，谁也别想再把你从我身边带走。”

他的手在抖，却把她和孩子一起拉进怀里，力道紧得像要把他们嵌进自己骨血里。

窗外的天光惨白。

圣旨已下，黄金百两、归还人、违旨者斩——每一条都像绞索。

而唐之谦已经在心里做了决定：哪怕以自己的官爵、甚至性命为代价，也绝不会把她再次推进地狱。

真正的风暴，这才刚刚撕开序幕。

圣旨的内容像冰水一样浇透了袁圆。

她抱着念谦，坐在床边，眼泪掉得很凶，却哭不出声音。

胸口被无形的手死死攥住，疼得她几乎弯下腰。

昨夜才把身子重新交给他，昨夜才在他干净的、只为她守了四年的身体里哭着说“我是你的”

，此刻却要被圣旨逼着回到陈大哈身边。

那个用奶夹夹得她乳汁直流的人，

那个逼她光着身子做家务、从后面进入她的人，

那个开了她后穴、日夜吸吮她乳汁、用孩子威胁她的人。

她绝不想回去。

怕到几乎要吐出来。

可比害怕更重的，是另一个念头——

如果她不回去，唐之谦就会因为违旨被斩。

他已经为她付出太多了。

为了护她，他在官场上走钢丝，设局扳倒赵衡，在钦差面前一次次周旋，甚至把走私案的功劳都几乎搭进去。

他守了她将近四年，身子和心都还是干净的。

若因为她的一念之私，让他丢了前程，甚至丢了性命，她才是