目光落在了李四跪着的身影上。

“真人不必如此。”

她说，语气中有一丝不自在。

“为娘娘取凤冠，自当跪着。”

李四抬起头来，温和地微笑：“这是礼数。”

他抬起双手，修长白皙的手指伸向太后头顶的九凤朝阳冠。

他的动作极其轻柔。

先是解开冠后的两根赤金固定簪，然后是冠侧的卡扣。

每一步都慢而稳，指尖碰到太后发髻时只是蜻蜓点水般一触即离。

冠上的珠帘在他指间发出细碎的声响，叮叮当当，在安静的含春阁中格外清晰。

太后闭上了眼睛。

她能感觉到李四的手指在她头顶游移，偶尔碰到她的发丝，偶尔擦过她的额角。

每一次触碰都极轻极淡，像是生怕惊扰了什么。

凤冠被缓缓托起，离开了她的头顶。

沉甸甸的重量消失的那一刻，太后的肩膀不自觉地微微松了一下。

“娘娘戴了多久了？”

李四将凤冠小心翼翼地放在榻边的红漆托盘上，问道。

“从宫里出来就戴着。”

太后说：“两个时辰了。”

“两个时辰。”

李四轻声说：

“这般沉重的冠饰压了两个时辰，颈椎必定酸痛得很。”

太后没有回答。

她确实酸痛。

不只是今日戴冠两个时辰的酸痛，是几十年来日日戴着各式沉重冠饰、端着母仪天下的架子、挺直脊背不敢有一丝松懈的酸痛。

但她不会说。

“贫道先替娘娘松一松这里。”

李四说着，跪行到太后身侧，双手轻轻落在了太后的肩头。

太后的身体瞬间绷紧了。

像是一根被拉满的弓弦。

她的肩膀硬得像两块石头。

李四没有加力，也没有急于揉按，他只是把手掌轻轻搁在太后的肩头，掌心的温度透过凤袍的衣料传递到太后的皮肤上。

“娘娘太紧了。”

他轻声说：

“不必紧张，贫道只是替娘娘松松肩。”

“哀家没有紧张。”太后说。

“是。”

李四没有反驳，只是微微笑了一下。

他的拇指开始缓缓按压太后肩头的肌肉，力道极轻，像是在揉一团极易碎裂的酥皮点心。

从肩峰开始，沿着斜方肌的走向，一点一点地向颈根处移动。

太后的肩膀依然僵硬。

“娘娘可以闭上眼睛。”李四说：“不必看着贫道。”

太后犹豫了一息，然后闭上了眼睛。

李四的手指继续缓缓按揉。

从肩头到颈根，再从颈根到肩头，来来回回，力道始终轻柔而均匀。

他的手掌宽大温暖，指节修长有力。

每一下按压都恰到好处地碾过太后肩颈最紧绷的肌肉纤维。

一下。

两下。

三下。

太后的呼吸在第十下的时候，微微变长了。

她的肩膀在第二十下的时候，微微松了一丝。

只是一丝。

但李四感觉到了。

“娘娘操持宫务多年。”

他一边按揉一边轻声说：

“这肩颈的筋络硬得像铁一般，怕是积了几十年的劳累了。”

“哀家习惯了。”

太后闭着眼说。

“习惯了不代表不累。”李四说：“只是娘娘不肯让自己觉得累罢了。”

太后的睫毛微微颤了一下。

她没有接话。

李四的手指从肩颈处缓缓下移，沿着太后的脊椎两侧，隔着凤袍的衣料，一节一节地按过去。

“这里。”

他的拇指按在太后背部一处格外僵硬的位置：“这一处尤其紧。”

太后的身体微微一颤。

那个位置恰好在肩胛骨的内侧缘，是长年端坐挺直脊背最容易积劳的地方。

李四的拇指按上去的时候，太后感到一阵酸胀从那个点向四面八方扩散开去，酸得她差点皱眉。

“疼么？”李四问。

“不疼。”太后说。

李四没有戳穿她，只是将力道减轻了一些，改为用掌根缓缓揉按那一处。

酸胀感渐渐变成了一种温热的舒适感，像是有一股暖流从李四的掌心渗透进了她的肌肉深处，将那些僵硬了几十年的纤维一根一根地泡软、舒展。

太后的呼吸又变长了一些。

她的后背不再像刚才那样绷得笔直了，微微松了一点弧度。

虽然仍然挺拔……

但不再是那种用力撑着的挺拔。

李四的手掌继续下移。

从后